保大十三年十一月(公元955年)，後周柴榮南征，進軍淮南，圍攻壽州。南唐軍隊不敵，屢戰屢敗，壽州失守。之後柴榮折返攻打北方，此時，佔領壽州的軍隊因軍紀渙散，激起了淮南人民反抗。

金陵朝內，南唐中祖李璟與眾臣商議。相國馮延巳主張趁此時機，力抗周師，奪回壽州。中書舍人韓熙載提議漸緩，應牢固內政國防。中祖李沉思片刻後，下令出兵壽州。

保大十四年正月(公元956年)，元夕佳節將至，揚州城內繁華依舊，堂前楊柳，迎來幾度春風。此時，一匹運糧馬車穿過城內，眾人回目，新的一年，新的希望。